Sự đổi màu của gỗ, nói một cách đơn giản, là sự thay đổi màu sắc xảy ra trên bề mặt của nó do tác động của môi trường (ánh sáng mặt trời, oxy, độ ẩm, nhiệt độ) và vi sinh vật (nấm). Sự đổi màu có thể xảy ra trên các khúc gỗ xẻ, các sản phẩm từ gỗ,… Sau khi cây bị chặt, sự đổi màu có thể xảy ra ở phần cuối của các khúc gỗ và dưới lớp vỏ không hoàn hảo. Sau khi xử lý kỹ thuật ban đầu, gỗ xẻ (gỗ tấm, gỗ vuông) cũng dễ bị xanh, hóa nâu, nấm mốc,… trong quá trình bảo quản và chế biến. Sau khi gỗ được đóng thành các sản phẩm từ gỗ, trong quá trình sử dụng vẫn có thể bị phai màu. Có nhiều loại gỗ thay đổi màu sắc, từ màu gỗ tự nhiên (trắng / vàng / nâu nhạt, …) đến hồng, đỏ, xanh lam, xanh lục, xám, xám đậm, nâu, nâu đỏ, nâu sẫm.

Sự đổi màu của gỗ có thể được chia thành hai loại do những nguyên nhân khác nhau. Một là đổi màu hóa học, bao gồm đổi màu tannin và đổi màu oxy hóa; hai là đổi màu do nấm (đổi màu vật liệu). Trong số đó, sự đổi màu do nấm phổ biến hơn và tác động nghiêm trọng hơn. Nói chung, sự đổi màu gỗ là sự đổi màu do nấm gây ra.

1. Đổi màu hóa học của gỗ

Sự đổi màu của gỗ của nhiều loài cây gỗ khi có độ ẩm cao hoặc tiếp xúc với không khí ẩm trong thời gian dài không phải do nấm xâm nhập vào gỗ mà là do phản ứng hóa học của một số thành phần trong gỗ, được gọi là sự đổi màu do hóa chất.

Phản ứng ngưng tụ oxy hóa của tanin, chất màu, alkaloid, đường, phenol và các chất hữu cơ khác trong gỗ, trong đó quan trọng nhất là quá trình oxy hóa các chất phenol trong gỗ. Các hợp chất phenol có cấu trúc vòng benzen và dễ bị oxi hóa, là nguyên nhân làm mất màu các chất hóa học. Các hợp chất phenolic không màu trước quá trình oxy hóa, và một số tan trong nước; Sau quá trình oxy hóa, các chất ngưng tụ không tan trong nước được hình thành và có màu đỏ, nâu đỏ, nâu nên sự đổi màu hóa học còn được gọi là sự đổi màu do oxy hóa.

Một số loại gỗ có chứa tannin, còn được gọi là tannin thực vật, là hỗn hợp của polyphenol phản ứng hóa học (phản ứng phức tạp) với sắt để tạo thành tannin sắt khi tiếp xúc với sắt trong điều kiện ẩm ướt. Tanin sắt có màu đen, là nguyên liệu chính để làm mực nên làm cho màu của gỗ bị sẫm lại. Tùy thuộc vào lượng sắt và thời gian gỗ tiếp xúc với sắt mà màu sắc của gỗ chuyển từ xám nhạt đến xanh đen. Tương tự như vậy, sự đổi màu gỗ do hóa chất này cũng có thể xảy ra khi gỗ bị ngâm trong nước có chứa nhiều sắt.

Ngoài ra, gỗ tiếp xúc với đồng hoặc đồng vàng. Nó cũng làm mất màu gỗ (đỏ nhạt) do phản ứng hóa học giữa tannin trong gỗ và đồng tạo thành tannin đồng. Sự đổi màu do hóa chất cũng thường xảy ra trong quá trình sấy gỗ. Điều này chủ yếu là do tốc độ khô của gỗ chậm, đặc biệt là ở những khu vực tiếp xúc với vật liệu chèn lót. Đặc điểm của đổi màu hóa học là độ đổi màu nông và độ đổi màu tương đối đồng đều.

2. Nấm mốc của gỗ

Nấm mốc có thể làm biến màu bề mặt và dát gỗ, nhưng sự đổi màu của nấm mốc nông hơn, và sự đổi màu là do các bào tử tạo màu. Do bào tử nấm mốc chỉ sinh sôi trên bề mặt gỗ nên nấm mốc chỉ giới hạn trên bề mặt gỗ hoặc một lớp rất nông gần bề mặt.

Nấm mốc thường làm gỗ chuyển sang màu xanh lục, trắng, đen, và đôi khi có các màu khác. Sự đổi màu do nấm mốc thường có dạng bông hoặc lấm tấm. Trong điều kiện khí hậu ấm áp và ẩm ướt hoặc môi trường thông gió kém, bào tử nấm mốc lắng đọng trên bề mặt gỗ rất dễ sinh sôi và phát triển nấm mốc.

Các loại nấm gây nấm mốc trên gỗ bao gồm Trichoderma, Penicillium, Aspergillus và Mucor. Loại nấm Trichoderma quan trọng nhất là Trichoderma viride, bề mặt gỗ bị nhiễm nấm này có màu xanh lục. Có nhiều loài nấm Penicillium và Aspergillus, phổ biến nhất là Aspergillus niger. Sau khi gỗ bị nhiễm nấm mốc này, bề mặt xuất hiện những chấm đen, có khi nối thành từng mảng.

Khả năng thích nghi và chống chịu của nấm mốc với môi trường và giá thể mạnh hơn so với vi khuẩn thối xanh và vi khuẩn thối rữa. Nấm mốc vẫn có thể được tìm thấy trên một số vật liệu được xử lý bằng chất bảo quản. Vì kết quả của gỗ, nấm mốc chỉ là làm biến màu bề mặt gỗ, và phạm vi biến màu nông, có thể được loại bỏ bằng bàn chải hoặc bằng cách bào bỏ lớp bề mặt. Nấm mốc ít ảnh hưởng đến chất lượng của bản thân gỗ, vì vậy nó thường không được coi là khuyết tật, nhưng sau khi nấm mốc xâm nhập vào gỗ, nó có thể làm tăng tính thấm của chất lỏng vào gỗ, do đó thúc đẩy sự hình thành vết xanh.